クラウドとはネットワークを経由して、ソフトウェア、プログラム、データなどのサービスの提供を受けます。一般的にインターネットのことをイメージされますが、インターネット自体がネットワークのひとつになります。クラウドと言葉自体は日本語では、雲なのですが、コンピュータの世界でネットワークとコンピュータをつながった図を雲を使って表現されます。雲の中にコンピュータとネットワークがあるように表現されます。そのため、クラウドと呼ばれるようになりました。
クラウドのコンピュータシステムが利用者に対して大きなメリットを与えるのでしょうか。インターネットの世界では少しでした。しかし、企業のコンピュータシステムの中ではクラウドの利用メリットは計り知れないものです。今までも、ネットワークを経由したサービスの提供はありましたが、クライアントのコンピュータにはサービスを受けるためのアプリケーション、ソフトウェアが必要でした。そして受けるサービスもデータなどの限られたものでした。
クラウドでは、クライアントにはネットワークへの接続環境と少しのソフトウェアのみでアプリケーション、プログラムなどはネットワークを経由して提供されます。クライアントサーバシステムの更なる発展系で、企業はパソコンを配るだけで、今までの複雑なシステムを提供する煩わしさから開放されました。もちろん、保守に関してでも同じです。ＩＴは今後も発展します。発展の都度、クライアントを改善することは、コストがアップして経営を圧迫していきます。これを改善するのが、クラウドコンピューティングです。
